 남가주 한국학원은 1972년도에 처음 세워졌으며, 2007년 9월 현재 약 2,500명의 2세들에게 한국어 교육을 시키고 있는 뿌리교육의 전당입니다. 남가주 한국학원 산하에는 모두 12개의 지역학교가 있는데, 먼저 남가주 로스엔젤레스의 중심가에 위치한 윌셔(Wilshire) 한국학교를 비롯하여, 엘.에이(L.A.), 글렌데일(Glendale), 그라나다 힐스(Granada Hills), 밸리(Valley), 아케디아(Arcadia), 다이아몬드 바(Diamond Bar), 페닌슐라(Peninsula), ¾ó¹ÙÀÎ(Irvine)한국학교는 Los Angeles County에, 리버사이드(Riverside)한국학교는 San Bernardino County에, 풀러턴(Fullerton)과 세리토스-다우니(Cerritos-Downey)한국학교는 Orange County에 있습니다. 모두 세 개의 County에 걸쳐서 지역학교를 운영함으로써 가능한 한 많은 우리 2세들에게 수준 높은 한국어 교육을 시키는데 중점을 두고 있습니다.
토요일 아침 9시부터 12시까지 세 시간의 한국어 교육을 시키는데, 단지 한국어 학습뿐만이 아니라 한국인으로서의 정체성을 가질 수 있도록 하기 위해, 한국 문화, 역사, 예절 등 한국과 관련된 모든 내용을 가르치며, 장차 Korean-American으로서 미 주류사회에 우뚝 설 수 있도록 leadership을 키워주는데 주력하고 있습니다.
성공적인 뿌리교육을 위해서는 학생, 학부모, 교사가 한 마음이 되어야 합니다. 이를 위해서 먼저 자질 있는 교사진을 발굴하고, 또 발굴된 교사들을 계속적으로 재훈련시키는 기회를 많이 마련하고 있습니다. 일년에 두 차례의 정규 교사 연수회와 각 지역학교별 자체 교사 연수회를 통해서 서로 자료를 교환하고 함께 성장할 수 있도록 하고 있고, 그 외에도 자체 교과서와 연습분제집, 교사지침서 등을 제작하고 계속 개정을 하면서 교사들에게 공급을 함으로써 학교간, 학급간의 격차를 줄이고 함께 upgrade할 수 있도록 하고 있습니다. 그 외에 남가주 학원본부에 학습자료에 필요한 시설을 구비해 놓고 언제든지 교사들이 와서 보고 더 나은 자료를 만들 수 있도록 하는 학습자료실을 계획하고 있습니다. 이렇게 준비된 교사들은 남가주 지역에서 계획되는 다른 교사 연수회에 강사로 초청되어 다른 한국학교에도 그 지식과 경험을 나누어주고 있습니다. 또한 일년에 두 차례의 학력고사를 전체 학교에서 일제히 치르게 함으로써 각 지역학교별 실력을 비교해 보면서 결과를 분석, 평가해 보고 있습니다.
다음으로 학생들을 위하여서는, 미술공모전이나 글짓기대회, 이야기대회, 학력경시대회 등의 행사를 통해 우리 2세들의 숨은 재능을 찾아내기도 하고, 어린이날을 맞이하여서 드넓은 공원에서 마음껏 뛰놀 수 있도록 합동대운동회라는 행사를 진행하고도 있습니다. 또한 딱딱한 언어 교육에서 탈피하여 각종 명절마다 그것에 맞는 행사를 계획하여 학생들에게 직접 체험을 하게 하고 또한 우리의 것을 자랑스럽고 소중하게 여길 수 있는 마음을 가질 수 있도록 하고 있습니다. 토요일마다 많은 것을 희생하고 오는 학생들에게 정말 하나라도 더 심어주고 한국학교가 재미있는 곳이고, 소속감도 느끼게 하기 위해 크고 작은 많은 행사를 마련하고 있습니다.
또한 이 모든 것이 학부모님들의 도움 없이는 이루어질 수 없기 때문에 학부모님들을 위한 행사도 기획하고 있습니다. 일년에 한 차례씩 12개 지역학교의 PTA임원진을 초대하여 서로 상견례의 시간을 갖고, 각 지역학교의 사례를 발표하게도 하고 즐거운 여흥시간도 마련하여 친목을 다지는 계기를 마련해 줍니다. 간식 메뉴도 서로 교환하여 우리 2세들에게 좀 더 나은 간식을 줄 수 있도록 정보를 교환하며 더 알뜰한 살림을 해나가도록 합니다. 자체 학부모 강좌의 시간을 마련하여 우리 아이들이 한국어를 배우는 동안 부모님들도 뭔가를 배울 수 있는 기회를 마련해 드리고 있습니다.
다행스럽게도 우리 남가주 한국학원은 이사장님을 비롯한 22명의 훌륭한 이사진들이 모든 재정 관계를 잘 지원해 주시고 계시기 때문에 모든 행사를 진행할 수 있습니다. 이번에 website의 개설을 계기로 이제는 남가주 한국학원이 12개 지역학교 뿐 아니라 뿌리교육을 실시하고 있고 실시하려는 공동의 목표를 갖고 있는 모든 학교들에게 우리가 갖고 있는 노하우를 전부 open 시켜서 함께 성장하고 함께 목표를 위해 전진할 수 있는 만남의 장이 될 수 있기를 진심으로 바랍니다. |